[strawberry tree (EN)]
De aardbeiboom is een langzaam groeiende, wintergroene struik of kleine boom uit de heidefamilie (Ericaceae). Van nature komt hij voor in het Middellandse Zeegebied en langs de Atlantische kusten van Zuid-Europa. De combinatie van glanzende groenrode bladeren, witte bloemtrossen en kleurrijke gele en rode vruchten maakt de aardbeiboom een kleurrijke verschijning in de tuin, vooral tijdens de herfst en winter.
Wat de aardbeiboom zo uniek maakt, is dat hij tegelijkertijd bloemen én vruchten draagt. In oktober en november verschijnen talrijke witte klokvormige bloemen. Terwijl de nieuwe bloemen bloeien, rijpen de vruchten die zich het jaar voordien hebben gevormd. De ronde vruchtjes worden ongeveer 2 centimeter groot, kleuren van geel naart oranjerood en eindigen helder rood wanneer ze volledig rijp zijn. Hun vorm en ruwe schil doet denken aan een aardbei, waaraan de plant zijn Nederlandse naam te danken heeft. Het vruchtvlees is zacht, licht zoet en heeft een subtiel aardbeiaroma. Het volledige vruchtje is vers eetbaar, al wordt het vooral verwerkt in confituur, likeur of andere streekproducten.
De aardbeiboom is goed winterhard en kan in ons klimaat doorgaans probleemloos groeien. Jonge planten bescherm je tijdens de eerste jaren echter best tegen schrale oostenwinden en strenge vorst. Een beschutte, zonnige standplaats bevordert niet alleen de groei, maar ook de bloei en vruchtvorming. De soort groeit vrij traag in West-Europa, al kan hij op warme en beschutte locaties uitgroeien tot een kleine boom van drie tot vijf meter hoog.
Planten in pot (P9) zijn het ganse jaar leverbaar.
